Oświecenie to epoka, która w centrum poznania stawiała rozum. Jej rozkwit przypada na XVIII wiek. W tym czasie uważano, że wszystko da się pojąć rozumem, wszelkie instytucje powinny być zorganizowane w sposób sprawiedliwy oraz że należy zreformować politykę, szkolnictwo, religię tak, by szły z duchem czasu.
- Monteskiusz zaproponował ustrój, który nazwał trójpodziałem władzy. Polegał on na tym, że władza nie skupiała się w rękach króla, tylko dzieliła na ustawodawczą (tworzenie praw), wykonawczą (egzekwowanie tych praw) i sądowniczą (wymierzanie sprawiedliwości). Wszystkie te organy miały dodatkowo się kontrolować i pilnować, by żaden nie nadużywał swoich kompetencji.
- Deizm to pogląd filozoficzny, według którego Bóg jest „Pierwszym Poruszycielem” – stworzył wprawdzie świat, ale pozostawił go samemu sobie, nie interesuje się nim i nie odpowiada na wezwania ludzi.
- Wielka encyklopedia francuska została stworzona przez encyklopedystów, w których skład wchodzili między innymi Denis Diderot, Monteskiusz i Jean-Jacques Rousseau. Był to pierwszy tak obszerny zbiór wiedzy z wielu dziedzin zgromadzony w jednym miejscu. Hasła encyklopedyczne obejmowały zakres rzemiosła, roślinności, zwierząt itd.
