Najważniejsze zmiany ustrojowe wprowadzone przez Konstytucję 3 maja:
· wprowadzono dziedziczną monarchię konstytucyjną, a następcą Króla Stanisława Augusta Poniatowskiego miał być władca Saksonii;
· zniesiono artykuły henrykowskie i pacta conventa;
· zniesiono wolną elekcję;
· zlikwidowano liberum veto i wprowadzono głosowanie większościowe;
· powołano Straż Praw (rząd) składający się z pięciu mianowanych przez króla ministrów;
· suwerenem kraju miał być naród;
Konstytucja 3 maja utrzymała podziały stanowe, jednak potwierdziła przyjęte na Sejmie Czteroletnim Prawo o miastach królewskich umożliwiające mieszczanom m.in. łatwiejsze przejście do stanu szlacheckiego. Dlatego ustawa zasadnicza mogła się cieszyć poparciem mieszczan. Niestety nie podjęto żadnych konkretnych działań zmierzających do poprawy sytuacji chłopów.