Stanisław August Poniatowski wydawał się Katarzynie II najlepszym kandydatem do tronu polskiego, gdyż liczyła, że będzie mogła wpływać na jego decyzje. Pragnęła osiągnąć wpływy w Rzeczypospolitej, co pozwoliłoby na umocnienie jej pozycji na arenie międzynarodowej. W młodości para miała romans, dzięki czemu Katarzyna poznała Stanisława Poniatowskiego i wiedziała, że osiągnięcie jej celów jest możliwe.
