W wyniku I rozbioru Rzeczypospolitej zmniejszyło się jej terytorium. Polska utraciła bardzo cenne dla siebie ziemie m.in. Pomorze Gdańskie. Utrata tych obszarów zachwiała handel zbożem, ponieważ Prusy narzuciły wysokie cła na polskie produkty transportowane Wisłą do Gdańska. Z tego powodu jeszcze bardziej pogorszyła się sytuacja ekonomiczna Rzeczypospolitej.
Straty terytorialne na rzecz Austrii sprawiły, że Rzeczypospolita utraciła trzon ziem dawnego Królestwa Polskiego, były to zaludnione obszary, ważne głównie dla gospodarki (kopalnie soli w Wieliczce i Bochni), ale i tradycji kraju m.in. Lwów.
