Wielka encyklopedia francuska została stworzona przez encyklopedystów, w których skład wchodzili między innymi Denis Diderot, Wolter, Monteskiusz i Jean-Jacques Rousseau. Był to pierwszy tak obszerny zbiór wiedzy z wielu dziedzin zgromadzony w jednym miejscu. Hasła encyklopedyczne obejmowały zakres rzemiosła, roślinności, zwierząt itd.
Stworzenie tego dzieła zajęło mniej więcej ćwierć wieku. Znajdują się w niej także wzmianki o Polsce. Oprócz hasła „Pologne” (Polska) można znaleźć artykuły o Warszawie, Krakowie, Poznaniu, kołtunie polskim itd.