Purytanie byli protestantami, którzy chcieli oczyszczenia protestantyzmu z naleciałości katolickich. Domagali się odłączenia Kościoła od króla. Uważali za złe rozrywki, sport, teatr itd. Potępiali absolutyzm. Stanowili większość w parlamencie Anglii.
Ich nazwa pochodzi od słowa „puritas”, które w języku łacińskim oznacza czystość. Purytanizm narodził się z powodu niezadowolenia z religijnych reform przeprowadzonych przez królową Elżbietę I.