Wynikało to z rozległości państwa litewskiego, które powstało w wyniku podbojów księstw ruskich przez Litwę. W wyniku tego szlachta litewska posiadała rozległą własność ziemską.
Niektóre rody litewskie, jak np. Radziwiłłowie, odgrywali później niezwykle ważną rolę w polityce Rzeczypospolitej.