Rzymianie często nie traktowali dobrze swoich niewolników, zazwyczaj uważali ich za ,,mówiące przedmioty”, od woli pana zależne było życie niewolnika. Paradoksalnie to właśnie niewolnicy byli głównym motorem napędzającym rzymską gospodarkę.
Gospodarka w starożytnym Rzymie uzależniona była od pracy niewolników. Pracowali oni w kopalniach, farmach i innych miejscach, gdzie wytwarzano ważne dla gospodarki towary i usługi.