Niewolnicy byli podstawą wielu domostw. Bogate domy miały wielu niewolników, a biedniejsze jednego czy dwóch niewolników. Zajmowali się oni kuchnią, wychowywaniem dzieci, pracowali także w polu i w kopalniach. Wykształceni niewolnicy pracowali nawet jako lekarze lub nauczyciele.
Wszystko zależało od podejścia właściciela do niewolnika. Niektórzy wykształceni niewolnicy za zgodą pana mogli nawet zarabiać pieniądze, inni ciężko pracowali w kompaniach do śmierci, będąc traktowanym jak przedmiot.