Po wygaśnięciu dynastii Piastów po bezpotomnej śmierci Kazimierza Wielkiego (1370 r.) uzyskanie tronu polskiego przez kolejnych władców musiało spotkać się z aprobatą szlachty – szczególną pozycję zajmowali możni krakowscy.
System akceptacji władców przerodził się w Rzeczypospolitej w system oparty na wolnej elekcji i zasadzie viritim.