Przyczyną ataku Japonii na amerykańską bazę wojskową na Pearl Harbor była potrzeba umocnienia pozycji na Pacyfiku. Nie bez znaczenia było również nałożenie przez Stany Zjednoczone embarga eksportowego na Japonię. Konsekwencją ataku było przystąpienie Stanów Zjednoczonych do wojny po stronie aliantów.
Atak na Pearl Harbor nastąpił dokładnie 7 grudnia 1941 r. Po ataku również Niemcy i Włochy wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym.