Na skutek rozwoju przemysłu zaczęły powstawać fabryki produkujące towary, kopalnie, nastąpiło zmechanizowanie procesu wytwarzania. Wraz z powstawaniem kolejnych fabryk i masową produkcją towarów wzrastało zapotrzebowanie na osoby, które mogłyby wykonywać pracę przy maszynach.
Mimo wzrostu znaczenia klasy robotniczej, warunki pracy w fabrykach były niezwykle ciężkie. Robotnicy pracowali długie godziny, niekiedy nawet 12-16 godzin dziennie. Za swój wysiłek podejmowany w złych, a niejednokrotnie niebezpiecznych warunkach byli nisko opłacani. Spowodowało to liczne protesty i manifestacje pracowników fabryk, ale jednocześnie przyśpieszyło proces demokratyzacji.