Sąsiadami II Rzeczpospolitej byli:
- Niemcy,
- ZSRR,
- Czechosłowacja,
- Rumunia,
- Litwa,
- Łotwa,
- Wolne Miasto Gdańsk,
- od 1938 r. Węgry i Słowacja
Wpływ na ukształtowanie się granic II Rzeczpospolitej miały:
- powstanie Wielkopolskie z 1918 r.,
- traktat wersalski 1919 r., w wyniku którego Niemcy musiały oddać Polsce część terytoriów. Polska otrzymała Wielkopolskę i Pomorze Wschodnie oprócz Gdańska,
- referendum w Warmii i Mazurach z 1920 r.,
- wojna polsko-bolszewicka z 1920 r.,
- referendum na Śląsku trzy powstania śląskie z 1919, 1920 i 1921 r.,
- przyłączenie Litwy Środkowej do Polski z 1922 r.
Ostateczny układ granic II Rzeczpospolitej powstał dopiero w 1922 r. Wcześniej Polska musiała stosować dyplomację albo walkę zbrojną w celu odzyskania dawnych terytoriów.
Powstanie Wielkopolskie spowodowane było patriotycznym zrywem Polaków wywołanym przejazdem przez Poznań Ignacego Jana Paderewskiego.
I i II Powstanie Śląskie wybuchło na skutek niechęci do organizowania referendum. Przed referendum Niemcy ściągnęły ze swojego kraju 200 tys. osób urodzonych na Śląsku, które miały głosować za przyłączeniem do nich tych terenów. W konsekwencji Polacy zorganizowali III Powstanie Śląskie, które zostało zakończone zawieszeniem broni. W 1921 Rada Ligi Narodów zdecydowała, że Śląsk zostanie podzielony pomiędzy Polskę i Niemcy.