Za przełomowe wydarzenia na froncie wschodnim można uznać:
- opór Sowietów pod Moskwą, który uniemożliwił jej zajęcie,
- bitwę pod Stalingradem,
- bitwę pod Kurskiem.
Opór Sowietów pod Moskwą wyhamował ofensywę Niemców, którzy wcześniej błyskawicznie zajmowali ZSRS. Niezajęcie przez III Rzeszę Moskwy umożliwiło Sowietom przeprowadzenie kontrofensywy i odsunięcie atakujących od stolicy. Bitwa pod Stalingradem uniemożliwiła Niemcom zajęcie Stalingradu. Co więcej, w następstwie bitwy stalingradzkiej Niemcy zostali otoczeni przez wojska sowieckie. Otoczona armia była zmuszona do kapitulacji. Bitwa pod Kurskiem stanowiła całkowite odwrócenie działań wojennych. W jej wyniku III Rzesza utraciła możliwość przeprowadzenia ataku i była zmuszona do wycofywania się z ZSRS.
Od momentu, gdy III Rzesza zaczęła przegrywać z ZSRS, losy wojny odwróciły się. Od 1943 r. armia niemiecka nie odnosiła już żadnych większych sukcesów, które miałyby wspływ na przebieg wydarzeń i była zmuszona do wycofywania się- najpierw z terenów sowieckich, a następnie z zajętych państw.