Do najważniejszych przemian przełomu XIX i XX wieku należą zmiany gospodarcze oraz zmiany społeczne. Wśród zmian gospodarczych wyróżnimy:
- industrializację – nazywana jest inaczej uprzemysłowieniem i polega na transformacji społeczeństwa ze społeczeństwa rolniczego na społeczeństwo utrzymujące się głównie z prac przemysłowych. Zmniejszył się udział ludzi trudniących się rolnictwem, a zwiększył się udział pracowników fabryk i kopalni, hut i zakładów przemysłowych,
- mechanizację produkcji – proces polegający na zamianie pracy rąk ludzkich na pracę maszyn. Nastąpiło odejście od wytwórczości pojedynczych rzemieślników, a zamiast nich wprowadzono urządzenia (maszyny),
- rozwój łączności – w I połowie XIX w. wynaleziono telegraf, za to pod koniec XIX w. proces komunikacji zrewolucjonizował pierwszy telefon. Następnie dołączyło do nich radio,
- rozwój transportu – najpierw nastąpił rozwój kolei żelaznej (szynowej), która stała się jednym z głównych środków transportu na całym świecie. Na przełomie XIX i XX w. nastąpił postęp w dziedzinie transportu samochodowego i lotniczego. Pod koniec XIX stworzono pierwszy samochód, a na początku XX w. bracia Wright polecieli pierwszym samolotem.
Wśród zmian społecznych znajdują się:
- urbanizacja – jest to proces polegający na rozwoju miast i ściąganiu do nich ludzi. Na przełomie XIX i XX w. miasta zapewniały pracę, ponieważ to w nich znajdowały się fabryki. Ludzie zaczęli przeprowadzać się z terenów wiejskich na tereny miejskie w poszukiwaniu pracy, co spowodowało rozrost miast,
- demokratyzacja – w państwach Europy władzę zaczęły sprawować parlamenty i rządy z udziałem obywateli.
- kształtowanie nowych warstw społecznych – powstanie nowej warstwy społecznej, czyli robotników przemysłowych oraz zanik poddaństwa chłopów (mieszkańców wsi).
-emancypacja kobiet- przyznawanie kobietom takich samych praw co mężczyznom. Pod koniec XIX wieku kobietom powoli umożliwiano studiowanie na uczelniach wyższych. Na początku XX wieku kobiety w Europie otrzymały prawa wyborcze.
-powstanie kultury masowej- w związku z rozwojem prasy drukarskiej pod koniec XIX ogólnodostępne stały się czasopisma, książki i gazety. Były one dostępne dla każdego odbiorcy, który potrafił czytać i kształtowały zainteresowania ludzi. Na początku XX wieku do prasy drukarskiej dołączyło radio.
Przemiany cywilizacyjne, które nastąpiły na przełomie XIX i XX wieku były skutkiem rewolucji przemysłowej. Oprócz przedstawionych w rozwiązaniu przemian mamy jeszcze wiele innych, w tym rozwój medycyny. Prawdziwym dobrodziejstwem było odkrycie znieczulenia. Zaczęto stosować antyseptykę. Odkryto promieniowanie Rentgenowskie. W XX w. zaczęto stosować penicylinę, co wpłynęło na zwalczanie chorób zakaźnych.