Podczas ataku ZSRS na Polskę 17 września 1939 r. obowiązywał pakt o nieagresji z 1932 r. ZSRS nie wypowiedział tego paktu przed atakiem. ZSRS przed zaatakowaniem Polski nie wypowiedział jej wojny. Polacy nie spodziewali się wkroczenia wojsk sowieckich, a większość naszych sił zbrojnych była zaangażowana walkę z Niemcami na zachodzie. Takie postępowanie słusznie nazywane jest pchnięciem Polski nożem w plecy.
Po zaatakowaniu Polski przez III Rzeszę, ZSRS zachowywał pozory neutralności. Prowadzono również rozmowy o dostarczeniu II Rzeczpospolitej surowców oraz towarów.