Aksamitna rewolucja była jednym z pokojowych przewrotów. W wyniku strajków, które ogarnęły kraj w listopadzie i grudniu 1989 roku, władza dopuściła do mianowania prezydenta: został nim Vaclav Havel, pisarz i opozycjonista z utworzonego w listopadzie tego samego roku Forum Obywatelskiego. Rok później przeprowadzono wolne wybory, w których odsunięto komunistów od władzy.
Rewolucje nazywamy aksamitną, gdyż ani w trakcie protestów, ani już po nich nie doszło do ofiar po żadnej ze stron. W taki sam sposób – bez rozlewu krwi – Czesi i Słowacy zadecydowali o rozdzieleniu ich krajów, dlatego to wydarzenie nazywamy „aksamitnym rozwodem”.