Podobnie jak pozostałe państwa pokomunistyczne, Polska dokonała zwrotu na Zachód, dążąc do zachodniego dobrobytu i wartości demokratycznych, ale także w celu zabezpieczenia się przed potencjalnym odwetem ze strony ZSRR a później Rosji.
Obecność we wspólnocie europejskiej zwiększała bezpieczeństwo całego kraju i pozwalało na nadrabianie różnic wynikających z lat odcięcia od zachodnich technologii przez komunistyczne władze.