Najważniejszymi powodami rozpoczęcia rewolucji naukowo-technologicznej były:
– II wojna światowa; konflikty zbrojne w tej skali wpływają na rozwój nie tylko przemysłu zbrojeniowego, ale też transportu (logistyki), komunikacji i medycyny;
– zimna wojna: rywalizacja dwóch potęg oznaczała fundusze na badania, które dawały szansę na uzyskanie przewagi nad przeciwnikiem;
– rynek międzynarodowy i rywalizacja powstających na nim korporacji: dążyły one do dominacji nad rynkiem, co wiązało się z potrzebą inwestycji w nowe, wyjątkowe produkty.
Głównymi przyczynami rewolucji były konflikty – zarówno te już zakończone, jak i trwające – oraz stworzenie międzynarodowego rynku zbytu, który zachęcał do inwestycji. Te z kolei przyczyniały się do szerszego zakresu badań, co przekładało się na szybsze odkrycia i tworzenie wynalazków.