Dla byłych państw komunistycznych integracja z Zachodem oznaczała:
- większe bezpieczeństwo (szansa na ochronę przed atakiem ZSRR/Rosji),
- poprawę standardu życia do poziomu Zachodu,
- powrót do wspólnoty kulturowej, z którą były historycznie związane ich państwa.
Po upadku komunizmu większość państw Europy Środkowo-Wschodniej dokonała „zwrotu na Zachód”, to jest nakierowania polityki zagranicznej na bliższą integrację z demokratycznym Zachodem. Dążenie do włączenia do UE i NATO były częścią tego zwrotu.