W Polsce przemiana ustrojowa nastąpiła w 1989 r.: po obradach okrągłego stołu doszło do częściowo wolnych wyborów, po których sejm zmienił konstytucję kraju, przekształcając Polską Rzeczpospolitą Ludową w demokratyczną rzeczpospolitą Polską.
Nie spotkało się to ze sprzeciwem ze strony ZSRR, co oznaczało, że doktryna Breżniewa przestała obowiązywać.
Wydarzenia w Polsce i brak reakcji ZSRR ośmielił pozostałe kraje satelickie do podejmowania własnych działań zmierzających do zmiany władzy.