Celem fundamentalistów islamskich jest usunięcie rządów prozachodnich z krajów muzułmańskich i zjednoczenie tych terenów w jeden kalifat z rządami opartymi na prawie religijnym. W tym celu stosują oni działania terrorystyczne, narażające życia ludzi w swoich krajach, jak i na Zachodzie.
Fundamentaliści dążą do utworzenia jednolitego państwa teokratycznego wbrew woli większości obywateli państw arabskich, a o opór przeciwko swoim działaniom obwiniają Zachód. Z tego też powodu ich działania terrorystyczne są skierowane przede wszystkim na państwa Zachodu.