Książę Bolesław Śmiały dążył do wzmocnienia pozycji Polski. Poparł papieża Grzegorza VII w sporze z cesarzem Henrykiem IV o inwestyturę. W wyniku buntu możnych wspieranych przez biskupa Stanisława władca musiał uchodzić z kraju.
Mimo że innym przydomkiem Bolesława Śmiałego był „Szczodry” ze względu na ogromne darowizny i fundowanie klasztorów i kościołów, jedną z najlepiej znanych anegdot związanych z jego życiem jest podniesienie ręki na biskupa Stanisława (co nie było dopuszczalne, gdyż duchownych nie można było sądzić w ten sam sposób, co osoby świeckie). Wybuchł bunt, w rezultacie którego Bolesław utracił władzę i musiał uciekać z kraju, a jego następcą został jego młodszy brat, Władysław Herman.