Reformy pierestrojki i głasnosti dążyły do demokratyzacji społeczeństwa z zachowaniem ustroju komunistycznego. Jednak zakładały również usunięcie jednej z jego podstaw, tj. ograniczenia dopływu informacji do społeczeństwa. Oznaczało to, że zaufanie do władzy i jej działań zostało całkowicie zniszczone.
Same reformy nie były złe w swoim założeniu. Jednak pierestrojka i głasnost nie miały prawa powieść się w socjalistycznym systemie opartym na kontroli przekazu przez władzę.