Pierwsza rewolucja, czyli wynalazek maszyny parowej i wprowadzenie jej do różnych dziedzin życia (XVIII–XIX wiek), uniezależniła ludzi od polegania na sile wiatru i wody (młyny) oraz siły zwierząt i ludzi (prace fizyczne, np. w górnictwie czy rolnictwie).
Druga rewolucja przemysłowa (ramy czasowe: 1870–1914), inaczej rewolucja technologiczna, polegała m.in. na:
- stworzeniu samochodu z silnikiem spalinowym (czyli zrewolucjonizowaniu transportu),
- zastosowaniu elektryczności (czyli uniezależnieniu od światła słonecznego, ognia, itd.),
- industrializacji (zwiększenie produkcji dóbr).
Obie rewolucje w krótkim czasie zapewniły ludzkości skok technologiczny, który mógł zostać wykorzystany w wielu dziedzinach życia. To samo nastąpiło w wyniku trzeciej rewolucji, która rozpoczęła się w okresie po II wojnie światowej.