Mówimy, że świat stał się wielobiegunowy, gdyż z dominacji dwóch mocarstw – ZSRR i USA – wpływ na naszą rzeczywistość zaczęły mieć również inne kultury i państwa.
W okresie zimnej wojny w Europie mówiono o dwubiegunowości. Po upadku ZSRR świat stał się jednobiegunowy, z dominującym wpływem USA. W XXI wieku ważną rolę zaczęły odgrywać również inne państwa, jak Chiny czy Indie (gospodarczo) czy Korea i Japonia (kulturowo). Dzięki temu możemy mówić, ze skutkiem globalizacji jest również wielobiegunowość.