Więźniowie w jaskini to osoby postrzegające świat powierzchownie – takim, jak widzą go ich oczy. Ludzie tacy nie widzą idei, ducha przedmiotów i świata. Powierzchowny obraz świata to cienie, które przedmioty rzucają na ściany jaskini. Świat postrzegany przez ludzi to tylko odbicie idei, na których powinni skupić się ludzie.
Platon jest twórcą jednego z pierwszych systemów filozoficznych świata. Niektóre z jego pism przetrwały do dziś. Jego uczniem był Arystoteles.