Starożytni Grecy osiedlali się na wybrzeżach Morza Śródziemnego, Tyrreńskiego, Jońskiego, Egejskiego i Czarnego. Zakładali nowe miasta na terenie dzisiejszej Hiszpanii, Francji, Włoch, Grecji, Ukrainy, Turcji, Syrii, Egiptu, Libii, Tunezji, Algierii i Maroka.
Wielkimi ośrodkami miejskimi, które założyli greccy koloniści, są: Malaga, Tanger, Trypolis, Konstantynopol (Bizancjum), Syrakuzy, Nicea, Marsylia.
Wielka Kolonizacja to okres trwający od VIII do VI w. p.n.e., w którym starożytni Grecy podejmowali próby osiedlania się na nowych terenach w związku z przeludnieniem miast – państw na terenie Hellady. Kolonizacja objęła wybrzeża Morza Śródziemnego, Tyrreńskiego, Jońskiego, Egejskiego i Czarnego.