Słabościami ekonomicznymi ZSRR były:
- nieefektywne, centralne zarządzanie państwem,
- zacofanie technologiczne,
- zbyt wysokie wydatki na zbrojenia,
- niska jakość życia mieszkańców, prowadząca do niezadowolenia społecznego.
ZSRR był tzw. kolosem na glinianych nogach. Postrzegano go jako potęgę, ale jego podstawa – gospodarka – nie była w stanie wyżywić wszystkich obywateli, opłacić wydatków na zbrojenia na poziomie wymaganym przez rządzących czy wyprodukować nowoczesnych technologicznie sprzętów.