Pierestrojka miała w zamyśle uratować Związek Radziecki przed zapaścią gospodarczą. Jej rezultatem okazał się jednak rozpad ZSRR.
Reformy gospodarcze, wolność słowa i jawność w zarządzaniu państwem nie pozwoliły uniknąć zapaści gospodarczej – została wprowadzona za późno. Reformy doprowadziły zamiast tego do rozpadu państwa, którego społeczeństwo straciło całkowicie zaufanie do swojej partii rządzącej i jej zamiarów, w związku z czym ze sceptyzmem podchodziło nawet do proponowanych reform.