W latach 1848-1849 miała miejsce rewolucja, która objęła wiele państw niemieckich. Była to próba wprowadzenia zmian politycznych i społecznych, a także walka o zjednoczenie Niemiec i ustanowienie konstytucji. Jednak rewolucja ta zakończyła się klęską, a rządy autorytarne zostały przywrócone. Bismarck w swoim przemówieniu twierdził, że próby rozwiązywania problemów poprzez mowy i postanowienia większości były błędne, a jedyną skuteczną metodą jest użycie siły, czyli "żelaza i krwi".
Otto von Bismarck uważał, że próba rozstrzygnięcia tych problemów za pomocą słów czy postanowień większości jest błędna i że jedynie siła i determinacja, wyrażane przez żelazo i krew, mogą przynieść pozytywne zmiany w polityce i społeczeństwie.