Alegoria "Chcesz pokoju — szykuj się do wojny" pochodzi z francusko-rosyjskiego sojuszu z 1901 roku i odnosiła się do sytuacji w Europie na początku XX wieku. Prezydent Francji i car Rosji zostali przedstawieni w otoczeniu wojska, aby podkreślić siłę sojuszu i gotowość do obrony swoich interesów. Sentencja ta miała przekazać innym mocarstwom, że Francja i Rosja są gotowe na wojnę, jeśli ich interesy zostaną zagrożone, a jedyną drogą do pokoju jest zachowanie siły i gotowości do walki. W ten sposób Francja i Rosja dążyły do zwiększenia swojej pozycji w Europie i wywarcia nacisku na inne państwa, aby uniknąć konfliktów.
Francusko-rosyjski sojusz z 1901 roku był skierowany przeciwko Niemcom i ich sojusznikom, a sentencja "Chcesz pokoju — szykuj się do wojny" miała przekazać, że Francja i Rosja są gotowe na walkę, jeśli zostaną zaatakowane. Sytuacja w Europie była napięta, a konkurencja między państwami prowadziła do coraz większej rywalizacji i zagrożenia wojną. W tym kontekście Francja i Rosja dążyły do zwiększenia swojej siły militarno-politycznej i wywarcia nacisku na inne państwa, aby zapobiec wojnie i utrzymać pokój w Europie. Ostatecznie sojusz francusko-rosyjski odegrał ważną rolę w wybuchu I wojny światowej, ale sentencja ta pozostaje ważnym symbolem polityki zagranicznej Francji i Rosji na początku XX wieku.