W przedstawionym fragmencie Eliza Orzeszkowa opisuje wprowadzenie kolei jako jednego z najważniejszych postępów cywilizacyjnych XIX wieku. Jednak na początku, kiedy lokomotywy pojawiały się na ulicach miast i na prowincji, prości ludzie z trudem rozumieli, co to za nowoczesne maszyny i jakie mogą mieć zastosowanie.
Widok wielkich maszyn poruszających się z dużą prędkością i wydzielających dużą ilość dymu wydawał się im straszny i niesamowity. W takim kontekście, nazwanie lokomotywy "mocą szatańską" było raczej wyrazem nieznajomości i obaw, związanych z wprowadzeniem nowej technologii. Jednak z czasem, gdy ludzie zaczęli dostrzegać korzyści wynikające z używania kolei, ich opinie na temat tej nowoczesnej technologii uległy zmianie.