Spirala zbrojeń to proces wzajemnej eskalacji militarnych wydatków pomiędzy państwami, który prowadzi do wzrostu siły militarnych i zbrojeń. W Europie na przełomie XIX i XX w. miała miejsce intensywna rywalizacja mocarstw, a rozwój technologiczny umożliwił szybsze produkowanie i ulepszanie broni oraz rozbudowę armii. Wysiłki militarne poszczególnych państw, które zbroiły się dla ochrony swoich interesów i poszerzenia swoich wpływów, prowadziły do wzrostu napięć i rywalizacji między nimi, a w konsekwencji do wybuchu I wojny światowej.
Wyjaśnienie: Spirala zbrojeń to proces, w którym jedno państwo zbroi się w celu zwiększenia swojej siły militarnych, co z kolei zmusza inne państwa do wzmożenia swoich wysiłków militarnych w celu utrzymania równowagi sił i bezpieczeństwa narodowego. Takie postępowanie skutkuje wzrostem wydatków na zbrojenia, co prowadzi do jeszcze większego nasilenia rywalizacji i wzrostu napięć między państwami. W Europie na przełomie XIX i XX w. spirala zbrojeń była przyczyną wybuchu I wojny światowej.