W XIX wieku Stany Zjednoczone przeprowadziły ekspansję terytorialną, która doprowadziła do poszerzenia granic kraju od wybrzeża Atlantyku aż do wybrzeży Pacyfiku. W wyniku wojny z Meksykiem w latach 1846-1848 Stany Zjednoczone uzyskały kontrolę nad Teksasem, Kalifornią, Nowym Meksykiem i Arizoną. W 1853 roku Stany Zjednoczone dokonały zakupu terytorium Gadsdena od Meksyku, które umożliwiło zbudowanie transkontynentalnej linii kolejowej łączącej wschód i zachód kraju.
Ekspansja terytorialna Stanów Zjednoczonych w XIX wieku była wynikiem polityki "Manifest Destiny", która przekonywała Amerykanów, że kraj powinien obejmować cały kontynent północnoamerykański. Zdobycie nowych terytoriów zwiększyło potęgę i wpłynęło na rozwój gospodarczy kraju, ale również przyczyniło się do konfliktów z rdzennymi mieszkańcami oraz kwestii niewolnictwa, co w końcu doprowadziło do wybuchu wojny secesyjnej w latach 1861-1865.