Na obrazie "Burłacy na Wołdze" Ilii Riepina widzimy grupę mężczyzn, którzy przeciągają barkę w górę rzeki. Postacie są przedstawione w ciemnych, obcisłych ubraniach roboczych, z charakterystycznymi czapkami na głowach. Ich twarze wydają się zmęczone i pochylone nad pracą, ale jednocześnie wyrażają solidarność i determinację w działaniu. Artysta dokładnie oddał ich wygląd i postawę, co w połączeniu z pejzażem Wołgi tworzy bardzo realistyczny obraz.
Ilija Riepin był przedstawicielem nurtu realizmu, który kładł nacisk na wierność odwzorowywanej rzeczywistości. W swoich obrazach starał się ukazywać ludzi z ich codziennych zajęć i pracy, wraz z ich emocjami i postawami. Na obrazie "Burłacy na Wołdze" Riepin dokładnie oddał wygląd i stroje burłaków, ich twarze i postawy, jak również pejzaż Wołgi. Dzięki temu obraz wydaje się bardzo realistyczny i oddaje ducha tamtych czasów.