Przyczyną podjęcia przez niewolników nauki czytania była ich chęć poznanie Biblii. Harry Ribba wspomina, że w okolicy było wielu niewolników, którzy bardzo pragnęli nauczyć się czytać tę księgę. Z tego powodu znalazła się biała dziewczyna, panna Davis, która zaoferowała prowadzenie dla nich szkółki niedzielnej.
Niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych było związane z zakazem nauki czytania i pisania dla niewolników. Prawo zabraniało niewolnikom nauki, ponieważ wiedza ta mogła zwiększać ich świadomość, a w konsekwencji wzmacniać dążenia do wolności. Z tego powodu niewolnicy byli pozbawieni edukacji, a jeśli chcieli nauczyć się czytania, musieli to robić w tajemnicy. W tym kontekście chęć poznania Biblii była dla wielu niewolników motywacją do nauki, ponieważ w tej księdze widzieli nadzieję na wolność i równość.