Za granicę wyprowadziło się około 10 tys. osób. Wielu przedstawicieli władz powstańczych i oficerów, a także artystów, naukowców i pisarzy uczestniczyło w tym wychodźtwie. Ta ogromna fala spowodowana sytuacją polityczną zyskała nazwę Wielka Emigracja.
Klęska powstania listopadowego, która rozpoczęła represje narzucone na naród polski przez władze rosyjskie, wywołały proces zwany Wielką Emigracją. Wielu z tych, którzy wyjechali, było bezpośrednio zagrożonych prześladowaniami.