Powodem było wycofanie się władz pruskich z wcześniejszych ustaleń dotyczących m.in. przywrócenia autonomii Polakom, którą ograniczono po powstaniu listopadowym.
Polacy w Wielkopolsce chcieli działać na wzór wydarzeń z Francji czy Berlina podczas Wiosny Ludów. Niestety spotkało się to z niezadowoleniem władz pruskich.