Grecy kupowali na targach niewolników tak jak przedmioty. Niewolnikami byli jeńcy wojenni, dzieci niewolników lub ludzie porwani przez piratów. W bogatych domach niewolnicy bywali pedagogami i traktowało się ich jak członków rodziny. Z kolei niewolnicy, którzy pracowali np. w kopalniach, szybko umierali z wycieczenia.
Grecy nie traktowali niewolników najgorzej, ich sytuacja zależna była od tego, do jakich celów ich kupiono.