W Atenach nadużywano ostracyzmu. Używano praktyki, by osłabić popularnego polityka i wygnać go z polis.
Osoba, która znalazła się na skorupach najwięcej razy, musiała opuścić Ateny na 10 lat, bez utraty majątku. Był to również łatwy sposób na pozbycie się rywali politycznych.