Starożytny boks był bardzo brutalny. Dozwolone było nokautować przeciwnika, dopóki ten się nie poddał. Zawodnicy nierzadko kończyli igrzyska połamani i zakrwawieni. Obecny boks pozbawiony jest nadmiernej brutalności. Stosuje się specjalne ochraniacze, by chronić najważniejsze części ciała sportowca.
Grecy uważali, że uczestnicy, którzy byli również wojownikami, musieli posiadać dużą odporność na ból – czego efektem było, że byli odporni.