● Mikołaj I – zwolennik represyjnej polityki wobec Polaków, ograniczanie ich swobody politycznej i kulturalnej
● Aleksander II – przywrócenie pewnych swobód politycznych, zachowanie kontroli rosyjskiej nad terytorium, pozytywny stosunek do Polski.
Mikołaj I był zwolennikiem konserwatyzmu i obawiał się polskiego nacjonalizmu oraz dążeń niepodległościowych. Natomiast Aleksander II wprowadził pewne reformy, mające za cel złagodzenie nastrojów w społeczeństwie, jednak nadal utrzymując rosyjską kontrolę nad Polską.