Walki powstańcze charakteryzowały się w powstaniu styczniowym powszechnym udziałem chłopów, partyzantką, dywersją oraz asymetryczną walką z zastosowaniem taktyki partyzanckiej, podczas gdy w powstaniu listopadowym przeważała regularna armia, starcia otwarte i próby utworzenia regularnej struktury wojskowej.
Walki powstańcze w powstaniu styczniowym. charakteryzowały się powszechnym udziałem chłopów, którzy w znacznej liczbie dołączyli do walki z zaborcami, co wpłynęło na bardziej partyzancką naturę konfliktu. W przeciwieństwie do tego, w powstaniu listopadowym dominowała regularna armia, co sprawiło, że walki opierały się głównie na starciach otwartych oraz próbach utworzenia regularnych struktur wojskowych.