Na przełomie wieków XIX i XX ziemie polskie doświadczyły rozwoju gospodarczego, związanego z rewolucją przemysłową. Jego dynamika była zależna od władz zaborczych konkretnych terenów. Najprężniej rolniczo rozwijały się ziemie zaboru pruskiego, gdzie bez problemu stosowano nowoczesne metody upraw. W Królestwie Polskim dominował natomiast przemysł, ale rolnictwo pozostawało zacofane. Zabór austriacki był najbiedniejszy w porównaniu z innymi terenami polski, jednak od końca XIX wieku gospodarka również tutaj zaczęła się poprawiać, m.in. dzięki działalności takich osób jak Franciszek Stefczyk – twórca Kas Stefczyka, czyli spółdzielni oszczędnościowo-pożyczkowej.
