Po rozpoczęciu okupacji Japonii, głównodowodzący w Japonii Douglas McArthur dążył do zreformowania kraju i jego rozwoju oraz ścisłej współpracy z USA. Doprowadził m.in. do zrzeknięcia się przez cesarzy boskiego rodowodu (ale został on zachowany przy władzy, choć była to władza coraz bardziej symboliczna), opracowania konstytucji Japonii i zapewnienia jej wsparcia gospodarczego USA.
USA dążyło do odbudowy Japonii, gdyż wyspa mogła stanowić bufor między USA a terenami azjatyckimi, na których kontrolę powoli przejmowali komuniści. Dodatkowo zrzeczenie się armii przez Japonię skutkowało tym, że gwarantem jej bezpieczeństwa stały się wojska amerykańskie. Japonia stała się przyczółkiem sił amerykańskich w Azji.