Plan Schumana proponował ścisłą współpracę gospodarczą Niemiec, Francji i innych krajów zachodnioeuropejskich oraz międzynarodową kontrolę produkcji węgla i stali.
Plan Schumana zakładał stworzenie tak ścisłej współpracy państw Europy, by uniemożliwiała ona rozpoczęcie nowej wojny. Dzięki planowi każda próba przygotowań do konfliktu byłaby znana pozostałym członkom wspólnoty europejskiej, co uniemożliwiłoby atak z zaskoczenia lub zdobycie przewagi zbrojeniowej nad pozostałymi państwami.