Powodem dekolonizacji były naciski ze strony ZSRR i USA, a także słaba sytuacja materialna mocarstw kolonialnych, których nie stać było na utrzymanie kolonii. Dodatkowo w samych koloniach przebudziła się tożsamość narodowa niezależna od tożsamości kolonizatorów. Posiadanie kolonii zostało również uznane za łamanie praw człowieka przez ONZ.
