Deklaracja uniemożliwia państwom bezpodstawne więzienie i torturowanie ludzi, a także cenzurowanie ich opinii czy zdolności do pozyskiwania informacji. Zmusza również władze do uznania prawa obywateli do sprawowania (pośredniej lub bezpośredniej) władzy nad ich państwem.
O torturowaniu i więzieniu mówią artykuły 5 i 13, cenzurze: art. 19, a o sprawczości we władzy – art. 21. O ile zapisy te istnieją, kwestia ich przestrzegania w krajach, które podpisały deklarację (np. krajach rządzonych przez muzułmańskich radykałów czy w Chinach) wciąż pozostawia wiele do życzenia.