Palestyńczycy czują, że Żydzi okupują ich ziemię, są takimi samymi kolonizatorami, jak krzyżowcy czy inni agresorzy. Część zaprzecza uznaniu Żydów za naród, twierdząc, że jest to jedynie wyznanie. Z kolei Żydzi uważają, że mają prawo do posiadania państwa, które musi znajdować się na terenie Palestyny, gdyż jest to jedyny obszar, na którym historycznie istniało ich królestwo.
Konflikt opiera się przede wszystkim na braku możliwości podziału terytorium, który mógłby zostać uznany za sprawiedliwy zarówno przez społeczność arabską, jak i żydowską. Obecną sytuację komplikuje dodatkowo historia konfliktów i zamachów, która nastawia wrogo do siebie obie społeczności.